Vår "forfar" Gunnar Rollefsen var direktør for Havforskningsinstituttet og ble kjent både som en fremragende eksperimentator og en banebrytende forsker. Men først og fremst var han en mann med store drømmer: Han ønsket å vise folk hvor vakkert livet under vannflaten er, og å øke folks kjennskap til og respekt for alt som lever. Han hadde en visjon om et akvarium i Bergen som kunne være til glede både for forskere og for Bergens befolkning. En høstdag i 1950 vakte han bergensernes begeistring under et foredrag i Bergens Handelsforening. Foredraget resulterte i at det ble dannet en akvariekomité, og ti år senere hadde vi vår offisielle åpning.

 Det har selvsagt også vært mange ansatte på Akvariet siden åpningen. Felles for oss alle er vel at arbeidet med dyrene gjør Akvariet til noe mer enn en arbeidsplass.

I 1969 var dronning Elizabeth med familie på besøk i Norge. Den norske kongefamilien ble med dem til Akvariet.