Axolotl (Ambystoma mexicanum)
Axolotl, også kjent som meksikansk salamander, er en salamander som lever i det sentrale Mexico.
Utbredelse: Det sentrale Mexico
Størrelse: 15 – 45 cm
Diett: Reker, mygglarver, fisk og meitemark
Levested: Innsjøer i det sentrale Mexico
Vernestatus: Kritisk truet (IUCN rødliste)
Axolotl, også kjent som meksikansk salamander, er en salamander som lever i det sentrale Mexico. Den skiller seg fra vanlige salamandere ved at den beholder gjellene sine og lever under vann hele livet. Axolotlene kan gro ut igjen kroppsdeler den har mistet, og den har lett for å reprodusere.
Axolotlene finnes naturlig bare i Xochimilco-sjøen i det sentrale Mexico. Denne innsjøen er nesten borte, og arten er derfor svært utrydningstruet i vill tilstand. I fangenskap er det derimot mange eksemplarer igjen, og i land som USA, Storbritannia og Australia blir de brukt som kjæledyr. De er også mye brukt i forskning.
Trusler
Historisk har det vært en utfordring at axoltl ble fanget for å selges som kjæledyr og til og med brukt i tradisjonell matlaging. Dette er heldigvis ikke lenger noen reell utfordring i dagens Mexico. Nå er den fremste trusselen urbanisering og påvirkninger det har på habitatet de er avhengig av. Kantsonen langs kanale og innsjøer er endret eller nedbygd flere steder og forurensning er også et stort problem. Introduksjonen av fisk som karper og tilapia fører til konkurranse om mat og fiskene spiser eggene til axolotlene. Det gjøres flere grep for å verne om den lille populasjonen som er igjen, men hovedgrepet er vanskelig – det er å restaurere habitatet axolotlene trenger i og nær en av verdens største byer.
